「体の痛みが続くうちに、気分も落ち込んできた」「うつ状態のせいか、以前より痛みがひどくなった気がする」——そのような経験をお持ちの方は少なくありません。慢性疼痛と精神疾患は、互いに悪影響を及ぼし合う「悪循環」を形成しやすく、どちらか一方だけを治療しても改善が難しいケースがあります。本記事では、精神科専門医の立場から、そのメカニズムと効果的な医療アプローチをわかりやすく解説します。
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腰や肩、頭、あるいは手足のどこかに、三か月以上続く痛みを抱えながら日々を過ごしている方がいます。最初は「そのうち治るだろう」と思っていたのに、検査をしても明確な原因が見つからず、治療を試みても思ったように改善しない——そうした状況が続くと、じわじわと気持ちが沈んでいくことがあります。
「こんなに痛いのに、周りにわかってもらえない」「仕事も家事も満足にできない自分が情けない」「この先ずっとこのままなのだろうか」。そのような思いが積み重なり、気づけば眠れない夜が増え、何もする気が起きなくなってしまう。これは意志の弱さでも、気のせいでもありません。慢性疼痛が心の健康を蝕むことは、現代医学においてしっかりと裏付けられた現象です。
一方、うつ病や不安障害などの精神疾患を抱えている方が、ある時期から体のあちこちに痛みを感じるようになるケースも珍しくありません。精神的な苦しさが身体症状として現れることもあれば、精神疾患によって痛みへの感受性そのものが高まることもあります。この記事では、慢性疼痛と精神疾患がどのように絡み合うのか、そしてその悪循環を断ち切るために何ができるのかを、精神科専門医の立場から丁寧にお伝えします。
痛みには大きく分けて、けがや炎症に伴う急性疼痛と、三か月以上持続する慢性疼痛があります。急性疼痛は身体の警告信号として重要な役割を持ち、原因が治癒すれば自然と消えていくものです。しかし慢性疼痛は、原因となった組織の損傷が回復した後も、あるいは明確な損傷がなくても続く点が異なります。
国際疼痛学会（IASP）の定義によれば、慢性疼痛とは「三か月以上継続する、または再発を繰り返す痛み」とされており、ICD-11では「慢性一次性疼痛」として独立した疾患概念が位置づけられています。これは、慢性疼痛が単なる「症状」ではなく、それ自体が治療を要する独立した疾患であることを意味しています。
慢性疼痛では、中枢感作（central sensitization）と呼ばれる現象が重要な役割を果たします。中枢感作とは、脳や脊髄などの中枢神経系が痛みの信号を過剰に増幅・維持するようになった状態です。本来であれば痛みを感じないような刺激に対しても強い痛みを感じたり、ひとたび生じた痛みがなかなか消えなかったりするのは、この中枢感作が関係していることが多いとされています。
慢性疼痛は「気のせい」でも「根性で乗り越えるもの」でもありません。中枢神経系の機能的な変化を伴う、れっきとした医学的な病態です。まず「本物の苦しさである」と認めることが、治療への第一歩になります。
慢性疼痛と精神疾患、特にうつ病・不安障害・PTSDは、高い頻度で合併することが知られています。研究によれば、慢性疼痛患者の30〜50%にうつ病が、50%以上に何らかの不安障害が認められるとされており、逆にうつ病患者の多くが何らかの身体的な痛みを訴えます。この関係はけっして一方通行ではなく、双方向の悪循環を形成しています。
慢性的な痛みは、睡眠を妨げ、日常生活の質を著しく低下させます。社会的な役割を果たすことが難しくなり、孤立感や無力感が積み重なります。痛みへの持続的な注意集中は、脳の前帯状皮質や扁桃体など、感情処理に関わる領域を繰り返し刺激し、抑うつ・不安の神経基盤をつくり出すことが示されています。また、慢性疼痛に伴うストレスはコルチゾールの持続的な分泌を促し、セロトニン・ノルアドレナリンなどの神経伝達物質のバランスを乱します。
うつ病や不安障害は、脳内の痛み調節システムに直接影響を与えます。セロトニンやノルアドレナリンは、脊髄の下行性疼痛抑制系（痛みを和らげる神経経路）において重要な役割を担っていますが、これらの機能が低下すると痛みへの閾値が下がり、同じ刺激でもより強い痛みとして感知されやすくなります。さらに、うつ状態では活動量が減少し、筋力低下・血流不良・睡眠障害がさらなる身体の不調を招きます。
慢性疼痛とうつ病には、前頭前皮質・前帯状皮質・扁桃体・海馬など共通する脳領域の機能異常が関与しています。また、炎症性サイトカインの増加が両疾患に共通して認められており、慢性的な神経炎症が双方の病態を維持・悪化させる一因とも考えられています。これが「痛みの治療をしてもうつが残る」「うつの治療をしても痛みが消えない」という状況が起こりやすい理由の一つです。
慢性疼痛と精神疾患の合併は、どちらか一方の診療科だけでは見落とされやすいという現実があります。整形外科や内科で痛みを診てもらいながら、気持ちの落ち込みや睡眠障害を「痛みのせいだから仕方ない」と放置している方も少なくありません。以下のような状態に心当たりがないか、確認してみてください。
このようなサインが複数重なっている場合、慢性疼痛と精神疾患の両面からのアプローチが必要な可能性があります。痛みの専門科だけでなく、精神科・心療内科への相談も検討してみてください。
慢性疼痛と精神疾患の悪循環を断ち切るためには、身体と心の両面を統合的に治療する視点が不可欠です。精神科・心療内科が担う役割は、決して「痛みは気のせいと言い聞かせること」ではありません。以下に、現在エビデンスのある主要なアプローチをご紹介します。
慢性疼痛に対して精神科領域で使用される薬剤として、まずSNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）が挙げられます。デュロキセチン（商品名：サインバルタ）は、うつ病・不安障害に加え、糖尿病性末梢神経障害性疼痛や線維筋痛症への保険適用があり、下行性疼痛抑制系を賦活することで痛みそのものを軽減する効果が示されています。また、三環系抗うつ薬（アミトリプチリンなど）も、低用量で慢性疼痛に対する鎮痛補助薬として有効であることが知られています。
さらに、神経障害性疼痛に対してはプレガバリン・ガバペンチンが使用されることがあり、不安・睡眠障害の改善と疼痛緩和を同時に期待できる場合があります。いずれの薬剤も、担当医と効果・副作用を丁寧に確認しながら使用することが重要です。
慢性疼痛に対する心理療法の中で、最もエビデンスが豊富なのが認知行動療法（Cognitive Behavioral Therapy: CBT）です。慢性疼痛に特化したCBTでは、痛みに関する否定的な思考パターン（ペイン・カタストロフィングなど）を修正し、活動回避の悪循環を断ち切ることを目指します。痛みそのものをゼロにすることよりも、痛みとうまく付き合いながら生活の質を取り戻すことを目標とする点が特徴的です。
マインドフルネスストレス低減法（MBSR）やマインドフルネス認知療法（MBCT）は、慢性疼痛・うつ病の双方に対して一定の効果が認められています。痛みの感覚そのものを「変えよう」「消そう」と抵抗するのではなく、今この瞬間の体験をありのままに観察する態度を培うことで、痛みに対する心理的な反応性を和らげることが期待されます。
睡眠障害は慢性疼痛と精神疾患の双方を悪化させる重要な因子です。不眠に対する認知行動療法（CBT-I）は、薬物療法に劣らない効果が示されており、睡眠の質を改善することで痛みと気分の両方にプラスの影響をもたらします。また、活動量の段階的な増加（グレーデッド・アクティビティ）も、慢性疼痛の機能改善に有効です。
| アプローチ | 主な対象 | 期待される効果 |
|---|---|---|
| SNRI（デュロキセチンなど） | うつ病合併・神経障害性疼痛 | 疼痛軽減・気分改善・睡眠改善 |
| 三環系抗うつ薬（低用量） | 慢性疼痛全般・不眠 | 鎮痛補助・睡眠の深化 |
| 認知行動療法（CBT） | 破局的思考・活動回避 | 思考修正・生活機能の回復 |
| マインドフルネス（MBSR等） | 痛みへの心理的反応性 | 苦痛の軽減・感情調整 |
| CBT-I（不眠への認知行動療法） | 睡眠障害 | 睡眠の質改善・疼痛閾値の回復 |
慢性疼痛を抱えている方が精神科・心療内科を受診することをためらう理由として、「痛みを否定されるのではないか」「精神的に弱いと思われるのではないか」「精神科の薬を飲むことへの抵抗感がある」といったものが挙げられます。これらはとても自然な気持ちであり、私もそうした不安を持つ方から多くのご相談を受けてきました。
まず明確にお伝えしたいのは、精神科・心療内科は「痛みは心の問題だ」と決めつける場所ではないということです。慢性疼痛の神経生物学的な現実を理解したうえで、心と体の両面から支援するのが私たちの役割です。「検査で異常がないのに痛みがあるのはおかしい」という見方は、現代の医学的知見とは合致しません。痛みは脳が生み出す実体験であり、それを否定する必要はどこにもありません。
薬に関しても、「精神科の薬＝依存性がある・人格が変わる」というイメージを持つ方がいらっしゃいますが、前述のSNRIや鎮痛補助薬は適切な用量・期間で使用すれば安全性が確立されており、担当医と相談しながら調整していくものです。「使う・使わない」の判断は、常に患者さんと医師が一緒に考えるものです。
「精神科に行く＝重症」ではありません。慢性疼痛に精神科・心療内科が関与するのは、痛みの神経科学的な側面から治療に貢献するためです。早めに相談することが、悪循環から抜け出す近道になります。
慢性疼痛を抱えている方にとって、医療機関への通院そのものが大きな負担になることがあります。特に北海道は広大な面積を持ち、都市部以外では精神科・心療内科の数が限られています。「近くに専門医がいない」「痛みがひどい日は外出できない」「雪道の移動が怖い」——こうした現実が、受診を遅らせる一因となっています。
北海道オンラインクリニック（医療法人鳳應会）は、こうした課題に対応するために設立された、北海道全域を対象とするオンライン専門の心療内科・精神科クリニックです。スマートフォンやパソコンがあれば、自宅から全診察を受けることができます。アプリのダウンロードは不要で、操作に不慣れな方でも使いやすい環境を整えています。
当院の診察は、精神科専門医・精神保健指定医が全て担当しています。慢性疼痛と精神疾患の合併という複雑な病態に対しても、専門的な知識と経験をもとに丁寧に対応いたします。「痛みのことを精神科で話してもいいのだろうか」と思われる方も、ぜひ遠慮なくご相談ください。体の痛みと心の状態の両方について、しっかりとお聞きします。
当院は原則自費診療となっており、保険証は必要ありません。プライバシーへの配慮を重視しつつ、北海道内のどこにお住まいの方でも受診いただけます。初診の方は、公式サイトの予約フォームからお申し込みいただけます。痛みと心の苦しさを一人で抱え込まず、まず「話す」という一歩を踏み出してみてください。
北海道オンラインクリニックは、アプリ不要・保険証不要で北海道全域から受診可能です。慢性疼痛と精神疾患の両面でお悩みの方の相談を、精神科専門医が丁寧に受け止めます。公式サイトの予約フォームから、いつでもお申し込みいただけます。
慢性疼痛と精神疾患（特にうつ病・不安障害）は、共通する神経生物学的基盤を持ち、互いに悪化させ合う悪循環を形成しやすいことが、現代医学において明らかにされています。この悪循環を断ち切るためには、薬物療法・認知行動療法・マインドフルネス・睡眠改善など、心と体の両面に働きかける統合的なアプローチが有効です。「痛みのことを精神科に話していいのか」と迷っている方も、ぜひそのままの状態でご相談ください。北海道オンラインクリニックでは、精神科専門医がオンラインで丁寧に対応しており、北海道全域から通院なしで受診いただけます。まずは公式サイトの予約フォームから、お気軽にお問い合わせください。